Kota Bandung dan sekitarnya memiliki tantangan geografis berupa kepadatan penduduk yang sangat tinggi, yang berdampak langsung pada manajemen sanitasi rumah tangga. Di banyak wilayah pemukiman, keterbatasan lahan membuat warga terpaksa menempatkan fasilitas pembuangan limbah cair dan sumber air bersih dalam area yang sangat berdekatan. Menyadari risiko kontaminasi mikroba yang tinggi, Himpunan Ahli Kesehatan Lingkungan Indonesia (HAKLI Bandung) gencar mensosialisasikan pentingnya Sains Septic Tank. Penekanan utama dari edukasi ini adalah mengenai penentuan Jarak Aman antara tangki septik dengan Sumur Gali guna mencegah penyebaran bakteri patogen seperti Escherichia coli ke dalam air konsumsi warga.
Pemahaman mengenai Sains Septic Tank dimulai dari cara kerja sistem tersebut dalam mengolah limbah domestik. Septic tank bukanlah sekadar bak penampung, melainkan sebuah rektor biologis tempat terjadinya proses penguraian anaerobik materi organik oleh bakteri. Namun, air limbah yang keluar dari septic tank (efluen) masih mengandung jutaan mikroorganisme dan sisa-zat kimia yang berbahaya. Jika konstruksi septic tank tidak kedap air atau mengalami kebocoran, limbah ini akan meresap ke dalam tanah dan bergerak menuju aliran air tanah. Di sinilah letak bahayanya jika Sumur Gali warga berada di jalur aliran air tanah yang terkontaminasi tersebut.
Berdasarkan standar kesehatan lingkungan, HAKLI Bandung merekomendasikan Jarak Aman minimal adalah 10 meter antara lubang resapan septic tank dengan sumber air. Angka ini tidak muncul begitu saja, melainkan berdasarkan perhitungan kecepatan filtrasi tanah dan daya hidup bakteri di dalam media tanah. Tanah memiliki kemampuan alami untuk menyaring polutan, namun kemampuan ini terbatas oleh jarak dan waktu. Jika jaraknya kurang dari 10 meter, waktu yang dibutuhkan air limbah untuk meresap ke Sumur Gali terlalu singkat, sehingga bakteri E. coli belum sempat mati atau tersaring sempurna oleh partikel tanah, yang kemudian dapat menyebabkan wabah diare atau penyakit tipus bagi penggunanya.
Selain masalah jarak, penerapan Sains Septic Tank yang benar juga mencakup desain struktur yang memenuhi standar teknis. Banyak warga di Bandung yang masih menggunakan septic tank “cubluk” atau lubang tanah terbuka tanpa dinding kedap air. Model ini sangat berbahaya karena limbah mentah langsung bersentuhan dengan tanah dan lebih cepat mencemari air tanah. HAKLI Bandung mengedukasi masyarakat untuk beralih menggunakan septic tank kedap air dengan dua kompartemen atau menggunakan sistem bio-septic tank modern yang telah dilengkapi media filter untuk memproses limbah menjadi lebih ramah lingkungan sebelum masuk ke tanah resapan.