Kesehatan sungai adalah cerminan langsung dari kesehatan komunitas yang hidup di sekitarnya. Sungai bukan hanya saluran air, melainkan jantung ekologis yang menyediakan air bersih, menopang keanekaragaman hayati, dan mencegah bencana alam. Oleh karena itu, upaya kolektif untuk Menjaga Ekosistem Sungai harus berakar pada partisipasi aktif dan tanggung jawab komunitas lokal, dari daerah hulu hingga hilir. Pendekatan bottom-up ini sangat penting karena masyarakat setempat adalah pihak pertama yang merasakan dampak kerusakan lingkungan dan pihak yang paling termotivasi untuk mempertahankan keberlanjutan sumber daya air mereka. Tanpa sinergi antara kesadaran lokal dan dukungan kebijakan, Menjaga Ekosistem Sungai hanyalah cita-cita, bukan kenyataan.
Peran komunitas di daerah hulu, di mana sungai berasal, sangat menentukan kualitas air di seluruh aliran. Di wilayah hulu, upaya utama berfokus pada pencegahan deforestasi dan praktik pertanian berkelanjutan. Komunitas Desa Hutan Lestari di lereng Gunung Salak, misalnya, telah membentuk Kelompok Tani Sadar Lingkungan yang mewajibkan semua anggotanya untuk menerapkan agroforestri dan menanam vetiver di lereng curam. Keputusan ini, yang secara resmi disahkan melalui Peraturan Desa pada Senin, 3 Februari 2025, bertujuan untuk mengurangi erosi tanah secara drastis, yang merupakan sumber utama sedimentasi dan kekeruhan air di sungai. Monitoring kualitas air di hulu, yang dilakukan oleh kelompok tersebut setiap hari Sabtu pertama di setiap bulan, menunjukkan penurunan tingkat kekeruhan air sebesar 25% dalam satu tahun terakhir.
Sementara itu, komunitas di daerah hilir berfokus pada pengendalian polusi domestik dan restorasi tepian sungai (riparian zone). Salah satu proyek paling sukses dalam Menjaga Ekosistem Sungai adalah inisiatif “Sungai Bersih Tanpa Sampah” yang dilakukan oleh Komunitas Peduli Ciliwung. Inisiatif ini tidak hanya mengadakan kegiatan bersih-bersih rutin, tetapi juga membangun instalasi pengolahan air limbah skala komunal. Komunitas ini berkoordinasi dengan Dinas Lingkungan Hidup (DLH) Kota untuk mendapatkan bantuan teknis. Puncak kegiatan mereka adalah pada Hari Air Sedunia, 22 Maret 2025, di mana mereka berhasil mengumpulkan lebih dari 5 ton sampah dari segmen sungai sepanjang 2 kilometer. Upaya ini menunjukkan bahwa Menjaga Ekosistem Sungai adalah hasil dari aksi kolektif dan kemauan politik lokal.
Untuk memastikan keberlanjutan inisiatif ini, diperlukan sistem penegakan sosial. Komunitas lokal di banyak daerah membentuk Satuan Tugas Pengawasan Sungai. Di daerah perkotaan, Satuan Tugas ini bekerja sama erat dengan Petugas Kepolisian (Bhabinkamtibmas) untuk memberikan edukasi dan, jika perlu, sanksi sosial kepada warga yang membuang limbah. Sebuah kasus penemuan limbah ilegal dilaporkan oleh Satuan Tugas kepada pihak berwajib pada Rabu, 16 April 2025, yang berujung pada pemberian denda oleh aparat penegak hukum kepada pelaku. Keterlibatan komunitas dalam pengawasan ini sangat penting, karena mereka menjadi mata dan telinga yang efektif di lapangan, memastikan bahwa upaya Menjaga Ekosistem Sungai tidak terhenti.